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La simulation chirurgicale permet d’acquérir des compétences techniques sans exposer les patients aux risques de l’apprentissage. Son développement reste cependant limité par le coût des équipements et leur accessibilité. Le choix du modèle soulève également des questions éthiques, notamment lorsqu’il repose sur l’utilisation de tissus animaux.

Les principes des 3R de Russell et Burch (Replacement, Reduction, Refinement) offrent un cadre à cette réflexion. L’utilisation de sous-produits issus de la filière alimentaire constitue une alternative intéressante aux modèles animaux vivants. Deux expériences récentes illustrent cette approche : un modèle d’anastomose digestive utilisant de l’intestin de mouton, accessible pour quelques euros, et un monobloc viscéral porcin perfusé permettant l’apprentissage de procédures chirurgicales complexes.

Ces modèles répondent à des besoins différents. Leur intérêt ne dépend pas uniquement de leur réalisme anatomique, mais aussi de leur coût, de leur disponibilité et des possibilités de répétition qu’ils offrent. Un modèle simple, facilement accessible, peut ainsi présenter un intérêt pédagogique supérieur à celui d’un simulateur sophistiqué utilisé occasionnellement.

Nous proposons de compléter les 3R historiques par trois principes pédagogiques : le bon modèle, pour le bon apprenant, au bon moment. Cette approche suppose d’adapter progressivement les outils de simulation aux compétences acquises et aux objectifs de formation.

L’enjeu n’est donc pas de rechercher systématiquement le simulateur le plus réaliste, mais de construire un parcours d’apprentissage cohérent, accessible et respectueux des principes éthiques. La répétition des gestes, dans des conditions adaptées, doit rester au cœur de la formation chirurgicale, avant leur réalisation chez le patient.